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건강이야기
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- 등록일 2025-10-01
성조숙증이란?
성조숙증은 여아에서 만 8세 이전에 남아에서 만 9세 이전에 이차성징이 나타날 경우 의심하게 됩니다. 여아의 이차성징은 젖몽오리로 시작되어 쉽게 발견되지만, 남아의 이차성징은 고환의 크기가 커지면서 사춘기가 진행되기 때문에 성조숙증이 늦게 발견되는 경우가 흔합니다. 사춘기는 성인이 되기 위한 정상 발달 단계이지만, 너무 이르게 시작되면 성장이 빨라져서 또래보다 크지만 성장판이 일찍 닫혀 성인이 되었을 때는 키가 작아질 수 있습니다. 또한 또래와의 성발달의 차이로 인한 정서적 위축이나 사회적 어려움으로 이어질 수 있습니다.
성조숙증의 원인은?
사춘기의 시작은 뇌의 시상하부, 뇌하수체에서 성선자극호르몬이 분비되면서 시작하기 때문에 뇌질환과 관련있지만 여아의 성조숙증은 기저질환이 없는 특발성 성조숙증이 대부분이고, 남아는 뇌종양, 선천성 뇌기형 등이 원인이 되는 경우가 여아에 비해 더 많다고 알려져 있습니다. 사춘기 시작은 유전적 요인이 많아서 부모가 사춘기가 빨랐던 경우 자녀도 빠른 사춘기를 가지는 경향이 있습니다. 비만, 영양 상태, 환경호르몬(내분비계 교란물질) 노출과 같은 환경적 요인도 성조숙증 발병에 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.
성조숙증 어떻게 진단하나요?
성조숙증을 진단하기 위해서 이차성징인 유방 발달, 고환 크기 증가, 음모 발달 여부를 확인하고, 골연령검사로 뼈나이가 빠른지를 평가 합니다. 일부 아이들은 이차성징이 나타났다가 없어지기도 하므로, 2~3개월 경과를 지켜보며 확진검사를 받는 것이 중요합니다. 성조숙증이 의심될 경우 확진검사인 성선자극호르몬 자극 검사를 시행하여 LH 호르몬이 5 이상 올라가는지 확인 합니다. 여아의 경우는6세 이전에 사춘기가 시작되거나, 남아는 성조숙증이 진단된 경우, 혹은 신경학적 증상이 동반된 경우에는 뇌 MRI 검사를 고려해야 합니다.
치료와 부작용은 무엇?
성조숙증 치료의 목표는 사춘기 진행을 늦추고 최종 성인 키 손실을 줄이며, 아이가 겪는 정서적 부담을 완화하는 데 있습니다. 치료는 성선자극호르몬방출호르몬 작용제로, 4주 또는 3개월 6개월간격으로 주사하여 성호르몬 분비를 억제합니다. 치료는 3~6개월마다 성장 속도와 뼈 나이를 평가하면서 치료 종료시기를 정하게 됩니다. 조기에 치료를 시작하면 최종 성인 키가 평균 3~5cm 이상 개선되고, 사춘기 억제를 통해 심리적 부담도 줄일 수 있습니다. 치료를 종료하면 정상적인 사춘기가 다시 진행하게 됩니다. 이 치료는 30년 이상 사용되어 안전성이 입증된 방법으로, 부작용은 드물고 대부분 경미합니다. 주사를 맞은 부위가 하루 정도 아프거나 붓는 경우가 있으며, 드물게 무균성 농양이나 과민반응이 나타날 수도 있습니다.
성조숙증 아이를 둔 부모님께 한마디
성조숙증은 단순히 빨리 자라는 아이의 특징이 아니라, 성장과 건강에 직접적인 영향을 미치는 질환입니다.
조기에 발견해 적절히 치료한다면 아이의 성인키를 지키고, 또래와의 발달 차이에서 오는 심리적 부담도 줄일 수 있습니다.
이대서울병원 소아청소년과는?
이대서울병원 소아청소년과는 신생아가 출생 한 직후부터 영아, 소아 및 청소년기에 이르기까지 성장과 발달 과정의 건강 상담과 질병 예방을 담당하며 이 과정 중 발생할 수 있는 각종 질환을 진단하고 치료합니다. 특히 성장, 발달, 희귀질환 만성질환 등 전문적 평가와 지속적 관리가 필요한 환아에 대해서는 신속하고 정확한 진단 및 치료 계획을 수립하며, 진료 이후에도 지역 의료기관과 긴밀히 협력해 환아의 장기적 건강 증진을 위해 적극적으로 노력하고 있습니다.
이대서울병원 소아청소년과 김경희 교수는?
